The Producers

! SPOILER-ALARM !

Max Bialystock kennt die Höhen und Tiefen des Broadway. Früher konnte er mit seinen Produktionen Erfolge feiern, inzwischen ist er jedoch auf die finanzielle Unterstützung älterer Damen angewiesen, die er mit Charme und Versprechungen für sich gewinnt. Während Max versucht, seinen gewohnten Lebensstil aufrechtzuerhalten, führt der junge Buchhalter Leo Bloom seine Geschäftsbücher. Leo ist schüchtern, ordnungsliebend und von einem Traum beseelt, den er bislang kaum auszusprechen wagt: Er möchte selbst Theaterproduzent werden.

Bei der Prüfung der Zahlen fällt Leo auf, dass ein Produzent mit einem Flop unter bestimmten Umständen mehr Geld verdienen könnte als mit einem Erfolg. Max erkennt sofort das Potenzial. Wenn sie sehr viel mehr Geld von Investoren einsammeln, als die Produktion kostet, und das Stück nach einer Vorstellung abgesetzt wird, könnten sie den Überschuss behalten. Der Plan ist riskant und betrügerisch, aber für Max klingt er nach der perfekten Gelegenheit.

Leo lässt sich zunächst nur zögerlich auf das Vorhaben ein. Schließlich gewinnt die Aussicht auf ein eigenes Leben im Theater die Oberhand. Gemeinsam machen sich die beiden daran, das denkbar schlechteste Stück für ihre Unternehmung zu finden.

Ihre Wahl fällt auf „Frühling für Hitler“, ein groteskes Bühnenstück des deutschen Nazi-Anhängers Franz Liebkind. Der Autor verehrt Hitler und hat ein Stück verfasst, das den Diktator und sein Umfeld auf absurde Weise verherrlicht. Max und Leo sind überzeugt, dass ein solches Werk beim Publikum durchfallen muss. Um Franz für sich zu gewinnen, müssen sie allerdings seine Leidenschaft für das Stück teilen und sich auf seine ungewöhnlichen Bedingungen einlassen.

Auch die Besetzung soll den Misserfolg garantieren. Max und Leo engagieren den exzentrischen Regisseur Roger De Bris, der für seine extravaganten Inszenierungen bekannt ist. Gemeinsam mit seinem Assistenten Carmen Ghia soll er das Stück auf die Bühne bringen. Roger und Carmen erkennen in dem Material eine Gelegenheit für eine spektakuläre, bewusst übertriebene Show. Die schwedische Schauspielerin Ulla, die sich um eine Rolle bewirbt, wird ebenfalls Teil des Ensembles. Leo ist von ihr angetan, und zwischen beiden entwickelt sich eine romantische Beziehung.

Während die Vorbereitungen voranschreiten, sammeln Max und Leo Geld von ihren zahlreichen Geldgeberinnen. Sie rechnen fest damit, dass die Produktion scheitert. Am Ende des ersten Akts scheint alles nach Plan zu laufen: Das Stück steht, die Finanzierung ist gesichert und die Premiere kann kommen.

Am Premierenabend wächst die Nervosität. Max und Leo haben alles unternommen, um ein möglichst katastrophales Bühnenerlebnis zu gewährleisten. Doch bereits vor dem Vorhang wird deutlich, dass die Beteiligten ihre ganz eigenen Vorstellungen von einer gelungenen Vorstellung haben. Roger und Carmen setzen auf große Gesten, übertriebene Kostüme und eine opulente Inszenierung.

Dann beginnt „Springtime for Hitler“. Die Nummer präsentiert das nationalsozialistische Deutschland als grelle, musikalische Revue mit überzeichneten Figuren, aufwendigen Choreografien und bewusst geschmacklosen Bildern. Was Max und Leo als sicheren Misserfolg geplant haben, entfaltet auf der Bühne eine ganz eigene Wirkung. Das Publikum erkennt die Übertreibung als Komödie und reagiert begeistert. Die Show wird nicht als peinlicher Fehltritt, sondern als provokanter, unterhaltsamer Theaterabend wahrgenommen.

Max und Leo müssen mitansehen, wie ihr Plan zusammenbricht. Sie wollten einen Flop produzieren, doch plötzlich droht ihnen ein großer Erfolg. Die beiden versuchen zu verstehen, wie es dazu kommen konnte, und fragen sich, an welcher Stelle sie ungewollt alles richtig gemacht haben.

Als die Situation außer Kontrolle gerät, zerbricht die Partnerschaft beinahe. Leo hat inzwischen Gefallen am Produzentenleben gefunden und möchte mit Ulla ein neues Leben beginnen. Max hingegen fühlt sich von seinem Partner im Stich gelassen. Aus der gemeinsamen Verschwörung ist ein persönlicher Konflikt geworden.

Doch die Geschichte endet nicht mit dem Zerwürfnis. Max und Leo müssen sich den Konsequenzen ihres Betrugs stellen und geraten vor Gericht. Dort zeigt sich, dass ihre Verbindung stärker ist, als es zwischenzeitlich schien. Leo kehrt zurück, und die beiden stehen erneut zusammen. Das Stück führt die beiden Männer damit von der kriminellen Geschäftsidee über den unerwarteten Erfolg bis zu einer Freundschaft, die sich trotz aller Fehler behauptet. Die Geschichte endet mit einer satirischen Pointe auf das Showgeschäft: Selbst ein gescheiterter Betrugsplan kann auf dem Broadway zu einer Erfolgsgeschichte werden.