Hamilton
Der Weg zur
Broadway-Premiere
Die Entstehung von Hamilton
Eine zufällige Urlaubslektüre mit ungeahnten Folgen
Manchmal beginnt die Geschichte eines großen Musicals nicht in einem Theater, nicht bei einer Produzentensitzung und auch nicht mit einem fertigen Konzept. Manchmal beginnt sie mit einem Buch, das eigentlich nur die Urlaubslektüre eines Schauspielers sein sollte.
Im Jahr 2008 nahm Lin-Manuel Miranda, der kurz zuvor mit seinem Musical In the Heights den Broadway erobert hatte, eine Biografie mit in den Urlaub: Ron Chernows Werk über Alexander Hamilton. Einen Mann, der heute zu den Gründervätern der Vereinigten Staaten zählt, damals aber längst nicht die Bekanntheit eines George Washington oder Thomas Jefferson hatte.
Was Miranda beim Lesen faszinierte, war nicht nur Hamiltons politischer Einfluss. Es war die Geschichte eines Außenseiters. Ein junger Mann ohne große Herkunft, der sich mit außergewöhnlichem Talent, Ehrgeiz und einer unglaublichen Fähigkeit mit Worten seinen Platz in einer neuen Nation erkämpfte.
Miranda erkannte etwas, das auf den ersten Blick kaum zusammenzupassen schien: Alexander Hamilton und Hip-Hop hatten mehr gemeinsam, als man vermuten würde.
Hamilton war ein Mann der Sprache. Er schrieb unzählige Briefe, politische Texte und leidenschaftliche Argumentationen. Er wollte überzeugen, sich beweisen und seine Gedanken schneller zu Papier bringen, als andere ihm folgen konnten. Für Miranda erinnerte das an die Energie des Rap.
Die Idee, die daraus entstand, klang trotzdem zunächst ungewöhnlich: Ein Musical über einen amerikanischen Gründervater, erzählt mit Hip-Hop, R&B und einer überwiegend diversen Besetzung.
Es war keine Idee, bei der sofort jeder sagte: Das wird ein Broadway-Erfolg.
Aber genau diese Ungewöhnlichkeit machte sie interessant.
Aus einer Idee wird ein jahrelanges Projekt
Miranda begann nicht damit, ein fertiges Musical zu schreiben. Zunächst musste er überhaupt herausfinden, ob Alexander Hamilton als Bühnenfigur funktionieren konnte.
Die Herausforderung war enorm. Hamiltons Leben bestand aus Politik, Finanzfragen und historischen Entscheidungen. Auf dem Papier war das eher Stoff für ein Geschichtsbuch als für einen mitreißenden Theaterabend.
Die entscheidende Frage lautete deshalb nicht: Welche Ereignisse aus Hamiltons Leben kann man zeigen?
Sondern: Welche Geschichte steckt dahinter?
Miranda wollte keinen historischen Vortrag schreiben. Er wollte eine Geschichte über Ehrgeiz, Freundschaft, Liebe, Rivalität und den Wunsch erzählen, etwas Bleibendes zu hinterlassen.
Während er an den ersten Songs arbeitete, entwickelte sich langsam die Sprache des Musicals. Nicht jede Idee funktionierte sofort. Manche Passagen wurden verändert, manche Songs komplett neu gedacht. Die Musik musste gleichzeitig modern wirken und die Atmosphäre des 18. Jahrhunderts einfangen.
Dabei entstand auch ein wichtiges Prinzip: Die Figuren sollten nicht wie historische Denkmäler wirken. Sie sollten Menschen sein.
Alexander Hamilton bekam Stärken und Schwächen. Aaron Burr wurde nicht einfach zum Gegenspieler, sondern zu einer komplexen Figur mit eigenen Motiven. Die Schuyler-Schwestern erhielten eine größere Bedeutung, als es viele klassische Darstellungen der Geschichte getan hatten.
Die Menschen hinter Hamilton finden zusammen
Ein außergewöhnliches Musical braucht ein außergewöhnliches Team. Miranda wusste früh, dass er diese Idee nicht allein verwirklichen konnte.
Mit Regisseur Thomas Kail hatte er bereits bei In the Heights gearbeitet. Kail verstand Mirandas besondere Art, Geschichten zu erzählen, und half dabei, aus einzelnen Songs eine zusammenhängende Bühnenhandlung zu entwickeln.
Auch Alex Lacamoire wurde ein zentraler Teil des Projekts. Als musikalischer Leiter und Arrangeur half er dabei, Mirandas Ideen in einen vollständigen Broadway-Sound zu verwandeln. Die Mischung aus Rap, Orchester, Soul und klassischen Musicalelementen musste musikalisch funktionieren. Und das nicht nur als interessante Idee.
Choreograf Andy Blankenbuehler entwickelte eine Bewegungssprache, die ebenso ungewöhnlich war wie die Musik. Die Choreografie sollte nicht einfach Tanz zwischen den Szenen sein, sondern ein Teil der Erzählung werden.
Mit Produzent Jeffrey Seller, der auch schon bei The Hights mitwirkte, kam schließlich jemand hinzu, der wusste, wie man außergewöhnliche Stoffe auf den Broadway bringt.
Doch auch mit einem starken Team war klar: Dieses Musical musste erst beweisen, dass seine ungewöhnliche Form auf der Bühne funktioniert.
Die Suche nach den richtigen Darstellern
Eine der wichtigsten Entscheidungen war die Besetzung.
Hamilton verlangte Darsteller mit einem außergewöhnlichen Fähigkeitenmix. Sie mussten nicht nur schauspielern und singen können, sondern auch die extrem anspruchsvollen Rap-Passagen beherrschen. Die Rollen verlangten Präzision, Energie und eine enorme sprachliche Kontrolle.
Die Originalbesetzung entstand nicht einfach über ein gewöhnliches Casting, bei dem fertige Rollen vergeben wurden. Viele Darsteller entwickelten ihre Figuren über Workshops und frühe Entwicklungsphasen gemeinsam mit dem Kreativteam.
Das bedeutete auch: Die Darsteller mussten nicht nur Rollen spielen, sondern dabei helfen, diese Rollen zu formen.
Besonders wichtig war, dass Miranda für die historischen Figuren bewusst eine Besetzung wählte, die die amerikanische Geschichte aus einer neuen Perspektive erzählte. Die Idee dahinter war nicht, Geschichte zu verändern, sondern zu zeigen, dass diese Geschichte vielen Menschen gehört.
Der Moment, in dem die Welt zum ersten Mal Hamilton hörte
2009 bekam Miranda die Möglichkeit, im Rahmen einer Veranstaltung namens „An Evening of Poetry, Music and the Spoken Word“ einen Ausschnitt aus seinem neuen Projekt im Weißen Haus vorzustellen.
Die Situation hätte kaum passender sein können: Ein Musical über einen amerikanischen Gründervater wurde dort präsentiert, wo politische Geschichte bis heute geschrieben wird.
Als Miranda ankündigte, einen Hip-Hop-Song über Alexander Hamilton zu präsentieren, war die Idee für viele zunächst überraschend.
Doch nach den ersten Zeilen von „Alexander Hamilton“ war klar: Hier entstand etwas Besonderes.
Dieser Auftritt machte das Projekt bekannter, aber er bedeutete nicht, dass der Weg zum Broadway bereits geschafft war. Noch lagen Jahre der Entwicklung vor dem Team.
Die Jahre, in denen Hamilton seine Form fand
Die lange Entstehungszeit von Hamilton war keine einfache Wartephase. In diesen Jahren wurde aus einer Idee ein fertiges Theaterstück.
Songs wurden überarbeitet. Szenen verändert. Beziehungen zwischen Figuren neu gewichtet. Historische Ereignisse mussten so erzählt werden, dass sie für das Publikum verständlich blieben und trotzdem ihre Bedeutung behielten.
Gerade darin lag die eigentliche Arbeit: Nicht darin, Geschichte auf die Bühne zu bringen, sondern daraus Theater zu machen.
Ein Beispiel dafür ist der Umgang mit Angelica Schuyler. Aus einer historischen Nebenfigur wurde eine der emotional stärksten Figuren des Musicals. Songs wie „Satisfied“ zeigen, wie Hamilton mit Zeit und Perspektive spielt und dieselbe Situation aus verschiedenen Blickwinkeln erzählt.
Vom Public Theater an den Broadway
2015 war der entscheidende Moment gekommen. Hamilton wurde am Public Theater in New York gezeigt.
Dort bekam das Team die Möglichkeit, das Musical vor Publikum weiterzuentwickeln. Die Reaktionen waren überwältigend. Doch auch nach dem Erfolg dort war die Arbeit nicht beendet.
Der Wechsel an den Broadway bedeutete nicht einfach einen Umzug in ein größeres Theater. Ein Broadway-Publikum erwartete eine Produktion, die über Wochen und Monate funktionieren musste.
Das Team arbeitete weiter an Details: am Tempo, an Übergängen und an der Wirkung einzelner Szenen.
Am 6. August 2015 feierte Hamilton schließlich im Richard Rodgers Theatre seine Broadway-Premiere!
Ein Musical verändert den Broadway
Was danach geschah, übertraf selbst die Erwartungen des Kreativteams.
Hamilton wurde zu einem kulturellen Ereignis. Das Musical gewann elf Tony Awards, erhielt den Pulitzer-Preis für Drama und wurde zu einem der erfolgreichsten Theaterstücke seiner Generation.
Doch der größte Einfluss von Hamilton liegt vielleicht nicht in den Auszeichnungen.
Das Musical zeigte, dass historische Stoffe völlig neu erzählt werden können. Es bewies, dass Hip-Hop und Broadway keine Gegensätze sind. Und es öffnete die Tür für neue Stimmen und neue Perspektiven im Musiktheater.
Aus einer Biografie, die Lin-Manuel Miranda zufällig im Urlaub las, wurde ein Musical, das die Art veränderte, wie viele Menschen über Geschichte und Theater denken.
Vielleicht ist genau das die außergewöhnlichste Geschichte hinter Hamilton: Es entstand nicht, weil jemand eine sichere Erfolgsformel gefunden hatte. Es entstand, weil ein Kreativteam eine ungewöhnliche Idee ernst nahm und so lange daran arbeitete, bis aus einem Gedanken auf Papier ein Stück Theatergeschichte wurde.