Hadestown

! SPOILER_ALARM !

Der Abend beginnt damit, dass Hermes das Publikum begrüßt und die Welt von Hadestown vorstellt: eine Mischung aus Weltwirtschaftskrise, New-Orleans-Jazzclub und industrieller Unterwelt. Er stellt die Fates vor, ein Trio, das als eine Art griechischer Chor kommentierend in die Handlung eingreift, sowie die zentralen Figuren Orpheus und Eurydike. Orpheus arbeitet als Kellner, ist aber vor allem ein begnadeter, etwas weltfremder Songwriter, der insgeheim an einem Lied arbeitet, das angeblich die Welt wieder ins Gleichgewicht bringen könnte. Eurydike, pragmatisch und vom Überlebenskampf gezeichnet, verliebt sich dennoch in seine Aufrichtigkeit und seinen Idealismus.

Parallel dazu wird die Vorgeschichte von Hades und Persephone erzählt. Persephone verbringt die Hälfte des Jahres in der Oberwelt, wo sie Frühling und Sommer bringt, und die andere Hälfte in der Unterwelt bei Hades. Ihre Ehe ist von Entfremdung geprägt: Hades hat sich zunehmend in seine Arbeit als industrieller Herrscher vertieft und Hadestown in eine Fabrikstadt voller schuftender Arbeiter verwandelt, während Persephone die Zeit in der Oberwelt genießt und dort einen improvisierten Sommer-Umtrunk veranstaltet.

Als eine harte Dürreperiode hereinbricht und Nahrung knapp wird, verschärft sich Eurydikes Notlage. In diesem Moment der Verzweiflung erscheint Hades in der Oberwelt und wirbt, verkleidet als reicher Fabrikbesitzer, um Eurydike, indem er ihr Sicherheit, Arbeit und ein Leben ohne Hunger verspricht. Trotz Orpheus‘ Liebe entscheidet sich Eurydike, den Zug nach Hadestown zu nehmen, ein Akt, der zugleich als eine Art Tod inszeniert wird, da das Betreten der Unterwelt mit dem Übertritt ins Totenreich gleichgesetzt wird.

Orpheus, am Boden zerstört über ihren Verlust, macht sich mithilfe von Hermes auf den beschwerlichen Weg in die Unterwelt, um Eurydike zurückzuholen. Unterwegs begegnet er der harten Realität von Hadestown: einer Stadt aus Stahl, Mauern und endloser Maloche, in der die Arbeiter im Lied „Why We Build the Wall“ ihre eigene Unterdrückung rationalisieren. Als Orpheus schließlich vor Hades tritt, gelingt es ihm nicht durch Bitten, sondern durch sein Lied, den Herrscher der Unterwelt zu erweichen. Eine Melodie, die Hades an seine eigene, inzwischen verblasste Liebe zu Persephone erinnert.

Bewegt von der Erinnerung an das, was Liebe einmal bedeutete, erlaubt Hades Orpheus, Eurydike mit sich zu nehmen – jedoch unter einer grausamen Bedingung: Orpheus muss vorausgehen, und Eurydike wird ihm folgen, doch wenn er sich auch nur ein einziges Mal umdreht, um sich zu vergewissern, dass sie wirklich hinter ihm ist, verliert er sie für immer. Der lange Weg zurück ans Licht wird zur Zerreißprobe für Orpheus‘ Vertrauen. Von Zweifeln geplagt, ob Hades ihn nicht doch getäuscht hat, dreht sich Orpheus kurz vor dem Ausgang um – und verliert Eurydike endgültig an die Unterwelt.

Das Musical endet nicht mit einem tröstlichen Ausgang, sondern mit der Anerkennung, dass diese tragische Geschichte immer wieder erzählt wird, weil in ihr auch ein Funke Hoffnung liegt: der Gedanke, dass es sich lohnt, es erneut zu versuchen, selbst wenn man weiß, wie die Geschichte endet.