Oklahoma!
EINLEITUNG
„Oklahoma!“ ist eines der bedeutendsten Werke der Musicalgeschichte. Das Stück von Richard Rodgers (Musik) und Oscar Hammerstein II (Buch und Gesangstexte) revolutionierte 1943 das amerikanische Musical, indem es Handlung, Musik und Tanz zu einer geschlossenen erzählerischen Form verband. Das Musical „Oklahoma!“ gilt als Meilenstein des sogenannten „integrated musical“ und prägte nachhaltig das Genre des modernen Musiktheaters.
ZUSAMMENFASSUNG
Das Musical Oklahoma! spielt im Jahr 1906 im US-Bundesstaat Oklahoma, kurz vor dessen Beitritt zur Union. Im Mittelpunkt steht die junge Laurey Williams, die zwischen zwei Männern hin- und hergerissen ist: dem sympathischen Cowboy Curly McLain und dem düsteren Farmarbeiter Jud Fry. Während sich die Gemeinde auf ein großes Tanzfest vorbereitet, spitzen sich persönliche Konflikte zu. Als Jud schließlich auf tragische Weise ums Leben kommt, finden Laurey und Curly zueinander und heiraten. Trotz der dramatischen Ereignisse bleibt die Stimmung hoffnungsvoll – ein Symbol für den Beginn eines neuen Kapitels im jungen Staat Oklahoma.
HANDLUNG
! SPOILER-ALARM !
Die Geschichte beginnt auf einer sonnigen Farm in den weiten Ebenen Oklahomas. Der charmante Cowboy Curly McLain besucht Laurey Williams und versucht, sie mit seinem lockeren Wesen für einen Ball zu gewinnen. Laurey zeigt sich allerdings unbeeindruckt und provoziert ihn. Statt Curly will sie von dem düsteren Farmarbeiter Jud Fry begleitet werden – aus Trotz und Neugier zugleich. Jud arbeitet seit Langem auf der Farm und hegt eine obsessive Zuneigung zu Laurey, die ihm jedoch Angst macht. Curly versucht weiterhin, Laureys Herz zu gewinnen. Während eines Dorffestes wird deutlich, wie sehr die Gemeinschaft den Aufbruch in eine neue Zeit verkörpert. Parallel entwickelt sich eine Nebenhandlung um die lebenslustige Ado Annie, die zwischen dem draufgängerischen Will Parker und dem charmanten Händler Ali Hakim schwankt. Ihr unbeschwertes Liebeschaos sorgt für Humor und Leichtigkeit. Bei einer großen Auktion, bei der Essenskörbe versteigert werden, konkurrieren Curly und Jud um Laureys Aufmerksamkeit. Die Situation eskaliert, als Jud aggressives Verhalten zeigt. Kurze Zeit später führt er Laurey in sein unheimliches Zuhause, wo sie seine dunkle Seite erkennt und verängstigt flieht. Kurz darauf heiraten Curly und Laurey. Doch während der Hochzeitsfeier taucht Jud erneut auf, es kommt zu einem Kampf, und Jud stürzt tödlich in ein Messer. In einer improvisierten Gerichtsverhandlung wird Curly jedoch freigesprochen, da der Tod als Unfall gilt. Schließlich zieht das frisch vereinte Paar hoffnungsvoll in seine gemeinsame Zukunft – im neuen Bundesstaat Oklahoma.
HISTORISCHER, THEMATISCHER UND KULTURELLER KONTEXT
„Oklahoma!“ entstand während des Zweiten Weltkriegs – einer Zeit, in der das amerikanische Publikum Geschichten über Hoffnung, Neubeginn und Gemeinschaft suchte. Das Musical spiegelt den Pioniergeist der USA wider, den Übergang von Wildnis zu geordnetem Staat, aber auch die gesellschaftliche Spannung zwischen Tradition und Fortschritt. Musikalisch und dramaturgisch stellte das Werk eine Zäsur dar: Zum ersten Mal dienten Songs und Tänze konsequent der Handlung und Charakterzeichnung, nicht bloß der Unterhaltung.
PREMIEREN
Die Uraufführung fand am 31. März 1943 im St. James Theatre am Broadway statt und war ein sensationeller Erfolg. Die Regie führte Rouben Mamoulian, und Agnes de Mille choreografierte die richtungsweisenden Tanzszenen. Das Werk lief über 2.200 Vorstellungen – eine Rekordzahl für die damalige Zeit.
KREATIV-TEAM
„Oklahoma!“ basiert auf dem Theaterstück „Green Grow the Lilacs“ von Lynn Riggs. Die Musik komponierte Richard Rodgers, die Texte und das Buch stammen von Oscar Hammerstein II.
DARSTELLER
In der Originalbesetzung spielte Alfred Drake den Cowboy Curly, Joan Roberts verkörperte Laurey. Celeste Holm war als Ado Annie und Howard Da Silva als Jud Fry zu sehen. Spätere bekannte Darsteller in legendären Revivals waren u. a. Hugh Jackman (Curly in der Londoner Produktion 1998), Josefina Gabrielle (Laurey) und Patrick Wilson in der gefeierten Neuinszenierung von 2002. Die Rollen von Laurey und Curly zählen heute zu den klassischen Hauptpartien des Musiktheaters.
CHARAKTERE
Siehe oben
MUSIK
Der bekannte Titelsong „Oklahoma!“ bildet das strahlende Finale des Stücks und wurde bald zur Hymne des US-Bundesstaates.
Weitere zentrale Nummern sind das romantische „People Will Say We’re in Love“, das humorvolle „I Cain’t Say No“ und das energische „The Surrey with the Fringe on Top“.
Agnes de Milles ausdrucksstarker „Dream Ballet“ gilt als Meilenstein des Tanztheaters im Musical.
BÜHNENBILD, KOSTÜME, EFFEKTE
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AUSZEICHNUNGEN
„Oklahoma!“ gewann 1944 den New York Drama Critics’ Circle Award für das Beste Musical und erhielt später zahlreiche Ehrungen für seine Revivals und Verfilmungen.
Die Filmversion von 1955 wurde mit zwei Oscars ausgezeichnet.
Das Werk wurde mehrfach für Tony Awards nominiert, unter anderem bei Wiederaufnahmen in den 1950er, 1970er und 2000er Jahren.
PRESSE- UND ZUSCHAUERSTIMMEN
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TRIVIA / FUN FACTS
„Oklahoma!“ war das erste Broadway-Musical, das eine Original-Cast-Aufnahme veröffentlichte – ein Meilenstein für die Popularität von Soundtracks. Der Song „Oklahoma!“ wurde 1953 zur offiziellen Hymne des US-Bundesstaats erklärt. Die Produktion inspirierte Generationen von Komponisten, darunter Stephen Sondheim und Leonard Bernstein, und gilt als Geburtsstunde des modernen Musicals.