Les Misérables
EINLEITUNG
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ZUSAMMENFASSUNG
Jean Valjean wird nach langer Haft entlassen, weil er ein Brot gestohlen hat. Wegen seiner Vergangenheit schwer belastet, schwört er ein neues ehrliches Leben. Er nimmt das Versprechen an, sich um Cosette zu kümmern, die Tochter der sterbenden Fantine. Gleichzeitig wird Valjean vom unnachgiebigen Inspektor Javert verfolgt. Jahre später mischen sich persönliche Schicksale mit den politischen Unruhen in Frankreich – Revolution, Liebe und Opfer spielen zentrale Rollen.
HANDLUNG
! SPOILER-ALARM !
1815: Jean Valjean wird aus dem Zuchthaus entlassen (19 Jahre Haft, u. a. wegen eines gestohlenen Brotes und mehreren Fluchtversuchen).
Er trägt den „Pass“ („ticket and leave“ / Bewährungspass), der ihn gesellschaftlich stigmatisiert.
Der Bischof von Digne gewährt ihm Unterkunft, aber Valjean enttäuscht das Gastrecht, indem er Silber stiehlt. Der Bischof jedoch verschweigt dies und übergibt ihm zusätzlich silberne Kerzenhalter – ein Akt der Barmherzigkeit. Valjean ist tief bewegt, revidiert sein Leben, zerreißt seinen Bewährungspass.
Erster Akt
Einige Jahre später (1823) lebt Valjean unter falschem Namen („Monsieur Madeleine“) in Montreuil-sur-Mer als Fabrikbesitzer und Bürgermeister. Er trifft auf Fantine, eine Fabrikarbeiterin, die entlassen wurde und sich in Armut und schließlich Prostitution wiederfindet, um ihre Tochter Cosette zu versorgen.
Valjean verspricht einer sterbenden Fantine, sich um Cosette zu kümmern. Fantine stirbt.
Valjean befreit Cosette aus der Obhut der Pflegemutter/Wirtsfamilie Thénardier, die sie schlecht behandeln.
Parallel dazu verfolgt Javert Valjean: eine Figur, die Recht und Ordnung ohne Flexibilität sieht. Mehrfach beansprucht Javert, Valjean müsse bezahlen für seine Vergangenheit.
Zweiter Akt
In Paris 1832 bricht eine studentische und volksnahe Revolution aus. Marius (ein junger Student) verliebt sich in Cosette. Éponine, die heimlich in Marius verliebt ist, hilft Marius, Cosette zu finden, zahlt aber selbst einen hohen Preis.
Die Barrikaden werden errichtet, die Kämpfe eskalieren. Viele der Studenten und revolutionären Figuren sterben. Éponine stirbt, Gavroche stirbt. Valjean rettet Marius aus den Barrikaden und flieht durch die Kanalisation, verfolgt von Javert.
Javert, innerlich zerrissen zwischen Pflicht und dem Erkennen menschlicher Barmherzigkeit, begeht Selbstmord, als Valjean ihn verschont.
Am Ende stirbt Valjean, umgeben von Cosette, Marius usw. Sein Leben war geprägt von Vergebung, Opfer und der Suche nach Erlösung.
HISTORISCHER, THEMATISCHER UND KULTURELLER KONTEXT
Spielzeitraum: Frankreich, hauptsächlich nach der Herrschaft Napoleons (1815) bis zur Revolution von 1832 in Paris.
Thematisch behandelt das Stück: soziale Gerechtigkeit, Armut, Strafrecht & Bestrafung, Barmherzigkeit vs. Gesetz, Liebe & Opfer, politische Freiheit und revolutionäre Bestrebungen.
Moralisch / philosophisch: Wie weit geht Pflicht? Wie wichtig ist Gnade / persönliche Veränderung? Wie beeinflussen gesellschaftliche Bedingungen das individuelle Schicksal?
Literarischer Kontext: Victor Hugos Roman steht in der Tradition des französischen Realismus und Sozialromantik; das Musical adaptiert viele literarische Themen für Bühne & Musik.
PREMIEREN
Französische Originalfassung (erste Version): 17. September 1980, Palais des Sports, Paris;
Revidierte / Englische Fassung: 8. Oktober 1985, Barbican Centre, London; Produzent: Cameron Mackintosh; Regie (bei englischer Version): Trevor Nunn & John Caird
Broadway‑Premiere: 12. März 1987 Broadway Theatre, New York
KREATIV-TEAM
Produzenten: Cameron Mackintosh
Buch: Alain Boublil (ursprünglich in Französisch)
Literaturvorlage: Victor Hugo, Roman Les Misérables (1862)
Musik: Claude‑Michel Schönberg
Englische Texte / Liedtexte: Herbert Kretzmer (für die englische Fassung) plus Beiträge / Anpassungen von anderen (Jean‑Marc Natel, James Fenton)
Regie: Robert Hossein
DARSTELLER
Jean Valjean: Colm Wilkinson war der ursprüngliche Valjean in der Londoner und Broadway‑Fassung.
Fantine: Patti LuPone spielte Fantine in der Original‑West End Produktion.
Éponine: Judy Kuhn übernahm Éponine in der Original Broadway‑Besetzung.
CHARAKTERE
Jean Valjean – der ehemals verurteilte Sträfling, der ein neues Leben beginnt, von Schuld, Pflicht, Liebe und Erlösung geprägt.
Javert – der Gesetzeshüter, unnachgiebig, sieht Rechtspflicht als absolute Norm, konfliktreich gegenüber Valjean.
Fantine – arme Fabrikarbeiterin, Mutter von Cosette, durch soziale Umstände in die Prostitution gezwungen, Symbol für weibliche Leidensgeschichte und Opfer.
Cosette – Tochter von Fantine, wächst bei den Thénardiers auf, später von Valjean adoptiert, Liebe zu Marius.
Marius Pontmercy – junger Idealist, Teil der Revolution; Liebesgeschichte mit Cosette.
Éponine – Tochter der Thénardier, heimlich verliebt in Marius, trifft tragisches Ende.
Thénardier und Madame Thénardier – Wirtsleute / Pflegemutter/-vater von Cosette, zwielichtige Figuren, oft komisch, manchmal boshaft.
Enjolras – Führer der revolutionären Studenten, charismatisch, idealistisch.
Gavroche – Straßenjunge, rebellisch, symbolisiert Unschuld und Opfer.
Bischof von Digne (Bishop Myriel), Bamatabois, Fauchelevent, Grantaire, Courfeyrac, Lesgles, Combeferre usw.
Ensemblerollen: FabrikarbeiterInnen, Prostituierte, Studenten, Polizisten, Bevölkerung u.a.
MUSIK
SONGLISTE (AUSWAHL)
„Chain Gang“
„On Parole“
„What Have I Done?“
„At the End of the Day“
„I Dreamed a Dream“
„Lovely Ladies“
„Fantine’s Arrest“
„The Runaway Cart“
„Who Am I?“
„Come to Me“
„The Confrontation“
„Castle on a Cloud“
„Master of the House“
„A Heart Full of Love“
„One Day More!“
„Building the Barricade“
„On My Own“
„Bring Him Home“
„Empty Chairs at Empty Tables“
„Javert’s Suicide“
„Do You Hear the People Sing?“
Bring Him Home: Sehr bewegendes Solo von Jean Valjean; häufig als stimmlicher Prüfstein betrachtet; großer emotionaler Moment.
I Dreamed a Dream: Fantine’s Lied; emotionaler Höhepunkt und oft eines der bekanntesten Songs.
One Day More!: Ensemble‑Finale des ersten Aktes; verbindet viele Handlungsstränge und Stimmen, kraftvoll.
On My Own – Éponine: Heimliche Liebe, Verzweiflung, wird oft für sich alleine stehend sehr stark interpretiert.
Empty Chairs at Empty Tables: Marius’ Trauer; großer Kontrast zwischen politischem Aufbruch und menschlichem Verlust.
BÜHNENBILD, KOSTÜME, EFFEKTE
Bühnenbild und Kostüme sind historisch angelegt (frühes 19. Jahrhundert in Frankreich). Armut vs. Eleganz, Revolution vs. Unterdrückung werden visuell gegensätzlich dargestellt.
Häufige visuelle Mittel: Barrikaden, Kanalisationen, Kerzenlicht, Schatten, Regen oder Rauch, wechselnde Lichtstimmungen.
In größeren Produktionen oft spektakuläres Bühnenbild mit aufwändigen Kulissenwechseln, besonders für Szenen wie Barrikadenkämpfe oder Kanalisation.
Kostüme: Klassisch historisch, oft in gedeckten Farbtönen bei den Armen, bei wohlhabenderen oder offiziellen Figuren edler; Verfall und Abnutzung sichtbar in ärmeren Charakteren.
Besondere Effekte: Licht und Nebel, manchmal Feuer oder Pyrotechnik bei Revolution, Projektionen oder bewegliche Kulissen zur Darstellung von Straßen, Barrikaden, Menschenmassen.
AUSZEICHNUNGEN
Tony Awards: Best Musical, Best Book, Best Original Score usw. bei der Broadway‑Produktion.
Laurence Olivier Awards: z. B. Best New Musical (West End) usw.
PRESSE- UND ZUSCHAUERSTIMMEN
Insgesamt sehr positiv, Lob vor allem für die Musik, die emotionale Wirkung, die schauspielerische Leistung, die Inszenierung.
Einige Kritikpunkte: Manche finden die Handlung überladen, manche Szenen sehr melodramatisch, die Länge.
Auch Diskussionen über Abweichungen vom Buch – welche Figuren stärker / schwächer dargestellt sind, welche Themen hervorgehoben werden.
TRIVIA / FUN FACTS
Die Idee kam, als Alain Boublil eine Aufführung von Oliver! in London sah, und er an den Charakter Gavroche dachte.
Das Musical wurde zuerst in französischer Version aufgeführt, aber die englische Version erlangte den weltweiten Durchbruch.
Es ist eines der am längsten laufenden Musicals in West End.
Viele bekannte Musicaldarsteller haben mitgespielt; manche spielen über die Jahre Rollenwechsel (z. B. ein Darsteller spielt einmal Valjean, ein anderes Mal vielleicht Enjolras etc.).